Le vin orange, également désigné sous le terme « vin ambré » ou « amber wine », se positionne comme une catégorie distincte au sein du spectre des vins, aux côtés des vins rouges, blancs et rosés. Cette classification repose principalement sur sa méthode de vinification spécifique, qui diffère de celle des autres types de vins. Historiquement ancré dans les traditions viticoles de certaines régions, le vin orange a connu une recrudescence d’intérêt au cours des dernières décennies. Cette montée en popularité s’accompagne d’une augmentation des recherches et des discussions autour de sa production, de ses caractéristiques et de sa place dans le monde viticole contemporain.
L’origine du vin orange débute en Géorgie
La Géorgie est reconnue comme l’une des régions les plus anciennes en matière de viticulture. Les archéologues et les chercheurs ont identifié des preuves de vinification dans cette région remontant à plus de 8 000 ans, ce qui en fait potentiellement le premier lieu où la vigne sauvage a été domestiquée pour la production de vin. Un élément central de cette tradition vinicole ancienne est l’utilisation des Kvevri, de grandes jarres en terre cuite. Ces récipients, souvent enterrés sous terre, étaient utilisés pour la fermentation et la maturation du vin. La méthode consistait à placer les grappes entières de raisins, y compris les peaux, les pépins et parfois les rafles, dans les Kvevri. Cette technique de macération prolongée est à l’origine de la teinte distinctive du vin orange. Ces jarres, en plus de leur fonction pratique, sont devenues emblématiques de la tradition vinicole géorgienne et sont aujourd’hui reconnues comme un patrimoine culturel immatériel par l’UNESCO.
Par la suite, la technique de vinification du vin orange, bien qu’enracinée dans la tradition géorgienne, a progressivement trouvé écho dans d’autres régions viticoles. La Slovénie et l’Italie, en particulier, ont adopté et adapté cette méthode, contribuant à sa diffusion en Europe. La France, avec sa riche histoire viticole, a également intégré cette technique, en explorant les potentialités offertes par ses divers cépages et terroirs. Au tournant du XXIe siècle, le terme Orange Wine a été introduit et popularisé aux États-Unis, marquant une étape importante dans la reconnaissance internationale de cette catégorie de vin. Cette dénomination a contribué à distinguer ces vins de leurs homologues traditionnels et à souligner leur méthode de vinification. Avec cette reconnaissance croissante, la production de vin orange s’est étendue à d’autres régions du monde, notamment en Australie, en Afrique du Sud et en Amérique du Sud. Ces nouvelles régions ont apporté leurs propres interprétations et nuances à la méthode traditionnelle, enrichissant ainsi le paysage global du vin orange.
La vinification du vin orange
Le processus de vinification du vin orange, bien que produit à partir de raisins blancs, s’apparente davantage à celui des vins rouges. La caractéristique principale de cette méthode est la macération prolongée du moût avec les parties solides du raisin. Contrairement à la vinification traditionnelle des vins blancs, où le jus est rapidement séparé des peaux et des pépins, le vin orange implique une macération avec la peau, les pépins, et, dans certaines traditions, les rafles. L’une des conséquences directes de cette macération est l’extraction des tannins, qui confèrent au vin sa structure et sa complexité. De plus, les phénols et les pigments naturels, tels que les anthocyanes, les flavonoïdes et les polyphénols, sont également extraits. Ces composés influencent non seulement la couleur du vin, lui donnant sa teinte orangée caractéristique, mais aussi son profil aromatique et gustatif. Les flavonoïdes, présents en quantité significative dans les peaux des raisins, jouent un rôle essentiel dans la coloration du vin orange. Ces composés chimiques, lorsqu’ils sont exposés à certains acides présents dans le vin pendant la macération, subissent des mutations qui modifient leur structure chimique. Ces mutations entraînent un changement de couleur des flavonoïdes, passant d’une teinte jaune pâle à une couleur ambrée ou orangée. Cette combinaison d’extraction et de macération donne au vin orange sa complexité et sa richesse, le distinguant des autres vins blancs. Il est à noter que ce processus de vinification est très apprécié chez les vinificateurs naturels, si le moût est en contact avec les parties solides du raisin, celui-ci sera plus riche en azote et les levures indigènes auront beaucoup plus de facilité à terminer la fermentation. Il est important de noter que la profondeur et la nuance de la couleur peuvent varier en fonction de la durée de la macération, du type de raisin utilisé et des conditions spécifiques de vinification. Le vin orange peut présenter une gamme de teintes, allant d’un jaune doré profond à un orange vif, reflétant la richesse et la complexité du processus de vinification.
Quels cépages pour le vin orange ?
La diversité des cépages utilisés pour la production de vin orange reflète la richesse et la variabilité de cette catégorie de vin. En Géorgie, berceau historique du vin orange, les cépages traditionnels dominent la production. Parmi ceux-ci, le Kisi et le Rkatsiteli sont particulièrement emblématiques. Ces variétés locales ont été cultivées et vinifiées pendant des millénaires. En dehors de la Géorgie, d’autres régions viticoles ont adopté et adapté la méthode de vinification du vin orange à leurs propres cépages. En France, par exemple, une variété de cépages est utilisée pour produire du vin orange. Parmi les plus populaires, on trouve le Pinot gris, le Gewürztraminer, le Chenin, le Savagnin, la Roussanne, les Sauvignons, le Sémillon, et les Muscats. Chacun de ces cépages apporte ses propres nuances et caractéristiques au vin, offrant une palette de saveurs et d’arômes distincts. La variabilité des cépages utilisés pour le vin orange témoigne de la flexibilité et de l’adaptabilité de cette méthode de vinification, permettant aux vignerons de différentes régions d’explorer et d’exprimer le potentiel unique de leurs terroirs respectifs.
Conseils pour la dégustation des vins oranges
Température de dégustation : La température à laquelle le vin orange est servi peut grandement influencer sa palette aromatique et sa structure en bouche. Idéalement, le vin orange doit être servi à une température comprise entre 12 et 14°C. Cette plage de température permet de mettre en évidence la complexité aromatique du vin tout en préservant sa fraîcheur et son équilibre. En revanche, certains vins oranges avec une longue macération vont présenter une structure tannique plus intense, dans ce cas là il sera préférable de servir le vin à une température comprise entre 14 et 16°C
Accords mets-vins : Le vin orange, de par sa structure et sa richesse aromatique, offre une grande polyvalence en matière d’accords mets-vins. Voici quelques suggestions :
- Apéritif : Le vin orange peut être servi en apéritif, où sa complexité aromatique et sa fraîcheur peuvent être appréciées seules ou accompagnées de tapenades, de toasts ou d’autres amuse-bouches.
- Fromages : Le vin orange s’accorde bien avec une variété de fromages, en particulier ceux à pâte molle ou à croûte fleurie. Sa structure tannique complète la richesse des fromages tout en équilibrant leur onctuosité.
- Plats principaux : En raison de sa complexité et de sa structure, le vin orange peut accompagner une variété de plats principaux. Il se marie particulièrement bien avec les plats épicés, les viandes grillées, les poissons riches, les crustacés et les plats végétariens à base de légumes grillés ou rôtis.
Le vin orange est un vin très polyvalent et avec sa riche histoire et sa méthode de vinification distinctive, il occupe une place unique dans le panorama viticole mondial. Issu principalement de raisins blancs mais vinifié selon des techniques traditionnellement réservées aux vins rouges, il représente un pont entre les différentes catégories de vins. Sa couleur ambrée, résultat d’une macération prolongée avec les peaux et autres parties solides du raisin, est le reflet visuel de sa complexité et de sa profondeur. Au-delà de sa couleur, le vin orange offre une palette aromatique et gustative qui diffère de celle des vins blancs, rouges ou rosés traditionnels. Sa structure tannique, combinée à sa fraîcheur et à ses arômes variés, en fait un vin polyvalent, capable d’accompagner une large gamme de mets. Nous vous invitons à découvrir la sélection de Vin Orange du Clos 3/4 qui travaille en étroite collaboration avec la Fédération Culturelle des Vins de France, pour commencer à goûter ces vins particuliers.